Vũ Trọng Phụng (1912-1939) quê ở làng Hào, huyện Mỹ Hào, tỉnh Hưng Yên (nay là Hải Hưng), nhưng sinh ra và sống suốt đời ở Hà Nội.

Dòng văn học hiện thực thời kì 1930 -1945 đạt được nhiều thành tựu xuất sắc và thành công đáng kể nhất là đã xây dựng được những điển hình văn học có giá trị. Những điển hình về người nông dân như chị Dậu (Tắt đèn), Chí Phèo (Chí Phèo), về bọn giàu có như Nghị Hách (Giông tố), Bá Kiến (Chí Phèo) và đặc biệt là Xuân Tóc Đỏ (Số đỏ), điển hình cho loại người lừa đảo, bất tài mà có địa vị xã hội.

Mỗi dòng văn đều có cảm hứng riêng cho nó. Đối với văn học hiện thực, nhìn chung cảm hứng của nó là sự phủ nhận và phê phán thực tại xã hội thông qua những nhân vật điển hình và đặc sắc. Số đỏ của Vũ Trọng Phụng là tác phẩm tố cáo hiện thực xã hội độc đáo bằng tiếng cười ào ạt, bằng một hình tượng “kì dị” mà nổi bật và đại diện trong tác phẩm là nhân vật Xuân Tóc Đỏ.

Từ lâu nhiều người đã kể Số đỏ của Vũ Trọng Phụng vào hàng những tác phẩm xuất sắc của thể loại tiểu thuyết trào phúng. Số đỏ như chính là hiện thân của nghệ thuật trào phúng trong văn xuôi Việt Nam. Với Số đỏ, người đọc được cười từ đầu đến cuối, cười một cách hả hê, thoải mái. Nhưng cũng với Số đỏ người đọc phải phẫn uất mà kêu lên: Trời, cái xã hội gì, cái lũ người gì mà giả dối, bịp bợm đến thế, bất nhân bạc ác đến thế.

Vũ Trọng Phụng là nhà văn hiện thực phê phán xuất sắc của nền văn học VN. Có lẽ đặc sắc nhất là đoạn trích “Hạnh phúc của 1 tang gia” được trích từ tác phẩm “Số đỏ”. Tác phẩm như một lời phê phán cái sự lố lăng, đồi bại của xã hội “thượng lưu” lúc bấy giờ. Đó là những đứa con, cháu bất hiếu đã đi trái lại với truyền thống đạo đức của dân tộc ta.